レジの内側から見た景色

お店を持ちたいと初めて思ったのはいつだったか、振り返るとひとつの記憶に行き着きます。歯科衛生士の仕事を離れたあと、広島県福山市にある自然食品のお店で働かせてもらっていた時期のことです。

品出しをしたり、レジに立ったり、仕事自体は特別なものではありませんでした。ただ、そこで毎日見ていた光景だけは、いまでもはっきり覚えています。お客さんが棚の前で商品を手に取り、裏の表示をじっと見て、また戻して、隣の商品と見比べる。その真剣な横顔です。

「これなら子どもに食べさせられる」と小さくつぶやいて、ようやく一つをかごに入れる方を、何度も見かけました。特別に高いものでも、目立つパッケージのものでもありません。ただ、その人にとって「安心できる」と思えるものを、時間をかけて選んでいるのが伝わってきました。

売る側に立っているつもりでいたのに、実際に教わっていたのは選ぶ側の気持ちでした。何を基準に選んでいるのか、迷ったときに何を頼りにしているのか。レジの内側からその様子を見続けているうちに、自分もいつか、そうやって選んでもらえる場所を持ちたいと思うようになっていきました。

当時はまだ、自分の店を持つなんて具体的には考えていませんでした。ただ、あの店で過ごした時間が、いまの自分の中にしっかり残っています。柳川で店を始めようとしている今も、あのときお客さんが見せてくれた真剣な横顔を、ときどき思い出します。

品揃えを考えるとき、値段を決めるとき、迷ったら思い出すようにしています。売りたいものではなく、選んでもらえるものを置く店にしたい。その原点は、あの小さなお店のレジの内側にありました。