「調味料（アミノ酸等）」とは？意味と「等」の中身、原材料表示での見分け方をQ&Aで整理

結論からいうと、「調味料（アミノ酸等）」は、うま味を足すために加えた食品添加物をまとめて書いた表示です。中心はグルタミン酸ナトリウムなどの「アミノ酸」の仲間で、「等」はそれ以外の種類も一緒に使っている、という意味になります。

私は料理が得意ではないので、だしをきちんととる日はほとんどありません。だからこそ、買うときに「このうま味はどこから来ているのかな」と、裏の表示を見るようになりました。その中でいちばんよく見かけるのが、この「調味料（アミノ酸等）」です。

「一括名」という書き方

食品添加物は、原則として一つひとつの名前を書くことになっています。ただ、いくつかの用途については、まとめた名前で書いてよいことになっていて、これを「一括名表示」といいます。

「調味料」もそのひとつです。うま味などの味をつける目的で使う添加物は、細かい物質名の代わりに「調味料」と書き、そのあとの（ ）にどの種類を使っているかを添えます。

（ ）の中の4つの種類

調味料の（ ）には、主に次のような言葉が入ります。

アミノ酸：グルタミン酸ナトリウムなど。昆布のうま味と同じ成分、と説明されることが多いものです。

核酸：イノシン酸ナトリウム（かつお節のうま味と同じ成分と言われています）や、グアニル酸ナトリウム（干ししいたけのうま味と同じ成分と言われています）など。

有機酸：コハク酸など。貝のうま味に近いと言われています。

無機塩：塩化カリウムなど。

いくつかを組み合わせて使った場合は、いちばん多いものを書いて、あとに「等」を付けます。つまり「調味料（アミノ酸等）」は、アミノ酸を中心に、核酸などほかの種類も使っている、という読み方になります。

Q. 「調味料（アミノ酸）」と「調味料（アミノ酸等）」は何が違う？

「等」が付いているかどうかで、使っている種類の数が分かります。「アミノ酸」だけならアミノ酸の仲間だけ、「アミノ酸等」ならアミノ酸に加えて別の種類も使っている、ということです。

Q. 原材料のどこに書いてある？

いまの表示ルールでは、原材料と添加物を「／」で区切って書くことが多く、「／」より後ろが添加物です。「調味料（アミノ酸等）」も、たいていこの後ろ側に出てきます。

Q. 「たん白加水分解物」や「酵母エキス」も同じもの？

これらは添加物ではなく、食品（原材料）として扱われています。うま味を足す目的で使われることもありますが、書かれる場所は「／」より前です。「調味料（アミノ酸等）が入っていない＝うま味を足していない」とは限らない、ということは覚えておくとよいと思います。

Q. 「化学調味料無添加」という表示はどういう意味？

「化学調味料」は、法律で決められた言葉ではありません。消費者庁は2022年に「食品添加物の不使用表示に関するガイドライン」を出していて、こうした言葉の使い方には注意が必要とされています。表のうたい文句より、裏の原材料を見るほうが確かだと、私は感じています。

Q. 入っているものは避けたほうがいい？

食品添加物は、国が認めた範囲で使われています。私自身は「入っているからダメ」とは考えていません。家族で食べるものは、「何でうま味をつけているか」を分かったうえで、そのときどきで選べたらいいなと思っています。

読めると、選び方が少し楽になる

料理が得意じゃない私にとって、いい調味料は「かけるだけで味が決まる」頼れる存在です。だからこそ、そのうま味がどこから来ているのかを知っておきたい、と思うようになりました。

次に裏を返したときは、「／」の後ろの「調味料（ ）」の中にも、ちょっとだけ目を向けてみてください。

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