何十種類も食べ比べて、たどり着いたキムチ

正直に書きます。この文章を書いている今、よだれが出ています。キムチの話です。

無添加のキムチは、実はそれほど珍しいものではありません。手作りのものも含めて、探せばいろいろあります。私はこれまで、何十種類と食べ比べてきました。おいしいものもたくさんありました。

そのうえで、ダントツだったのがカナモト食品の「こだわりキムチ」です。

食べ方はとても簡単で、白いごはんにのせるだけ。手を加える必要がまったくありません。それだけで、じゅうぶんにごちそうになります。料理が得意ではない私にとって、これほどありがたい食べものはありません。

なぜこんなにおいしいのだろうと思って、原材料を見てみました。書かれていたのは、白菜、昆布だし、砂糖、大根、にんにく、食塩、りんご、あみ塩辛、麦芽水飴、玉ねぎ、にら、いわし塩辛、もち米粉、生姜、ごま。

気づいたのは、うまみ調味料が入っていないことでした。

キムチのうまみは、調味料で足すこともできます。でもこのキムチは、昆布のだしとあみの塩辛、いわしの塩辛という、もともとうまみを持っている素材から味をつくっていました。甘みも同じで、砂糖や麦芽水飴だけでなく、りんごが入っています。そして白菜そのものが甘い。

調べてみると、白菜は長野・信州望月高原にある自社直営農場で、土づくりから育てているそうです。肉厚で甘みの強い白菜。しかも即席ではなく、しっかりと発酵させてつくられています。

甘み、うまみ、辛みのバランスが絶妙だと感じていた理由が、少し分かった気がしました。うまみを「足している」のではなく、うまみのある素材で「つくっている」。だから、食べたあとに変な後味が残らないのだと思います。

正直に言えば、においさえ気にしなくてよいのなら、毎日でも食べたいくらいです。翌日に人と会う予定がある日だけ、がまんしています。

これは、店をひらいたら絶対に置きたい一品です。